Van Loon tevreden na eerste Dakar-week

Na de eerste week in de zwaarste rally ter wereld, kijken Erik van Loon en navigator Wouter Rosegaar tevreden terug. In het algemeen klassement staan zij op een zesde positie met de MINI ALL4 Racing en in de daguitslagen staan Van Loon en Rosegaar vrijwel iedere keer bij de top tien. Met optimisme en enthousiasme wordt er uitgekeken naar de tweede week van Le Dakar.

“Het gaat echt goed,” vertelt Erik. “Op vier lekke banden na, een warmlopende centerdifferentieel en een keertje zoeken naar de goede route hebben we eigenlijk geen problemen gehad. Dit is de Dakar zoals ik hem graag wil beleven. Geen gedoe en super hard rijden, want dat doen we zeker. Wouter en ik zijn tevreden, we staan nu zesde en dat is meer dan we hadden verwacht. Komende week gaan we niet forceren, maar blijven we zo rijden zo als we afgelopen week gedaan hebben.”

Wouter is ook blij met de prestaties tot nu toe: “We zijn een goed team. 100% gefocust en enkel en alleen met de rally bezig. Elke avond zorgen de monteurs er weer voor dat de MINI helemaal klaar is voor de volgende etappe. De marathonetappe was wel even spannend, het is toch een andere manier van rijden en als het daar mis gaat, is het over en uit. Je moet in twee dagen tijd zo’n 800 kilometer afleggen zonder dat er monteurs aan werken. Dan zit ook nog heel de auto onder de modder, dus dan wordt het niet makkelijker. We hebben alles nagelopen en dat was gewoon goed.”

“De Dakar dit jaar lijkt zwaarder te zijn dan vorig jaar. “Als je kijkt naar het aantal uitvallers in de top, dan lijkt dat wel zo,” zegt Erik. “Afgelopen jaar hebben we laten zien dat als we constant rijden we een serieuze bedreiging vormen voor de toprijders. Tijdens deze Dakar bewijzen we dat, geen risico’s nemen en constant rijden dan staan we gewoon zesde.”
“In het routeboek zitten wel lastige punten af en toe,” vult Wouter aan. “Het blijft opletten en soms moet je gewoon een klein tandje terug doen. Beheerst rijden en de aansluiting houden. Maar als we dan kunnen vliegen in de duinen, dan doen we dat ook!”

In de tweede week gaan de Dakar-deelnemers op weg naar Buenos Aires. Onderweg komen ze veel snelle tracks tegen en gaan ze door de pampa’s. Ook wordt de Andes nogmaals overgestoken en wordt er op hoogte gereden, de deelnemers komen zelfs boven de 4,5 kilometer. Er zijn nog vijf etappes te gaan totdat Erik en Wouter op het podium staan in de Argentijnse hoofdstad.