Van Loon pakt podium en punten in Abu Dhabi

Door een zeer zware zandstorm mogen de helikopters, die er zijn voor de veiligheid van de deelnemers, niet opstijgen. Daardoor is de organisatie genoodzaakt de laatste etappe van de Abu Dhabi Desert Challenge te annuleren. Dat betekent dat Erik van Loon en Wouter Rosegaar de derde positie in het klassement hebben veiliggesteld met de MINI ALL4 Racing.

“Wouter en ik hebben veel geleerd deze rally,” vertelt Van Loon. “Vorig jaar reden we hier voor het eerst met de MINI en nu staan we op het podium en hebben we een hele goede prestatie geleverd. Het is jammer dat we de laatste etappe niet meer rijden, maar uiteindelijk is het resultaat het enige dat telt. Wouter heeft het fantastisch gedaan, net als mijn monteurs en de MINI verdient ook zeker een pluim. Echt een topauto en een topteam, ik ben zeer tevreden.”

“We hebben veel progressie geboekt, niet alleen deze week maar over een heel jaar gezien. Vorig jaar konden we steeds verder naar voren kijken en nu zitten we er vooraan bij. We gaan over een paar weken in Qatar voor wederom een goede prestatie. Erik verdient ook een groot compliment voor hoe hij heeft gereden. Hij laat zich niet gek maken met het podium in zicht, maar blijft gewoon rijden zoals hij het kan,” zegt Rosegaar.

Later vandaag vindt de podiumceremonie plaats rondom het Yas Marina Circuit. De deelnemers zullen vanuit de Liwa woestijn over de weg terugrijden naar Abu Dhabi.

Tijdens de eindkeuring is Nasser Al-Attiyah gediskwalificeerd en zijn Van Loon en Rosegaar opgeschoven naar de tweede positie in het algemeen klassement.
Van Loon reageert: “Nasser heeft de maximale veerweg met 4mm overschreden, wij geloven niet dat er enige opzet in het spel is. We hebben erg veel en zeer goed contact met Nasser en vinden het dan ook erg jammer. Helaas moet de organisatie deze straf doorvoeren op basis van de reglementen.”

De eindstand (officieel)
1. Vladimir Vasilyev / Konstantin Zhiltsov | MINI ALL4 Racing | 14:52:48
2. Erik van Loon / Wouter Rosegaar | MINI ALL4 Racing | +20:15
3. Harry Hunt / Andreas Schulz | MINI ALL4 Racing | +50:48
4. Yazeed Al-Rajhi / Timo Gottschalk | Toyota Hilux Overdrive | +1:34:13
5. Marek Dabrowski / Jacek Czachor | Toyota Hilux Overdrive | +1:49:53

De stand in de FIA World Cup for Cross Country Rallies
1. Vladimir Vasilyev 81 pnt
2. Erik van Loon 52 pnt
3. Harry Hunt 32 pnt
4. Tapio Sumoninen 30 pnt
5. Yazeed Al-Rajhi 24 pnt