Van Loon: Deze Dakar niet te vergelijken met vorig jaar

Een jaar geleden op de rustdag stond Erik van Loon zesde in het klassement. In de Dakar van 2016 echter is hij met de elfde plaats halverwege de rally zeer tevreden. “Deze Dakar is niet te vergelijken met die van vorig jaar,” zegt Van Loon in Salta. “Er staan nu drie Peugeots voor me, die vorig jaar lang niet zo sterk waren. En echt selectief is de eerste week nog niet geweest. Niet zoals vorig jaar.”

Of dat een voordeel of een nadeel is, durfde Erik van Loon niet te zeggen. “Links en rechts is er toch wel al wat gebeurd. Voor hetzelfde geld zit je daar zelf bij. Het kan morgen ineens heel anders zijn. Dat is het leuke van de Dakar: je weet het nooit.”

Ten opzichte van vorig jaar lijkt het wat tegen te vallen, maar in het veld van deze 38ste editie is de elfde plaats zeker niet verkeerd, benadrukt Van Loon. “Als we hier aan de eindstreep in de top 10 staan, is dat misschien wel een betere prestatie dan de vierde plaats van vorig jaar. We hadden een paar plaatsen verder naar voor kunnen staan, als we geen kleine akkefietjes hadden gehad zoals problemen met de remmen. Ik ben nog niet helemaal tevreden, maar over het algemeen gaat het best oké. We staan er niet slecht voor en de tweede week belooft een stuk moeilijker te worden.”