Tweede tijd voor Van Loon op laatste Mongoolse etappe

De zesde etappe is de laatste in Mongolië, waarin voor veel deelnemers de navigatie lastig blijkt te zijn, is er voor Erik van Loon en Sébastien Delaunay geen vuiltje aan de lucht. Met name in het tweede deel van de proef, waar de wind gunstig staat, ligt de snelheid enorm hoog en finishen zij op slechts drie minuten van Al-Attiyah. Opnieuw een uitstekend resultaat en een erg tevreden equipe.

Van Loon moest wat verder naar achteren starten door een tijdstraf. “Gisteren hadden we in een 30-zone iets te hard gereden, daar hebben we een penalty voor gekregen. Daardoor reden we in het begin in het stof, daardoor verloren we wel wat tijd. Even later was er een blinde jump met 170 kilometer per uur en landden we precies op een steentje met ons achterwiel: lekke band. Supersnel gewisseld en weer doorgereden. Daar bleek dat een deel van de proef helemaal kapot was, dus dat werd geneutraliseerd. In het tweede deel draaide de wind en hadden we vrij zicht. Op veel plekken lag de snelheid boven de 180. Heel erg gaaf om zo hard te rijden in een omgeving die je eigenlijk niet kent en dan geen fouten te maken.”

Tijdens de etappe kenden veel equipes problemen met de navigatie, maar daar had Delaunay geen last van: “Ik vond het roadbook duidelijk en kon alle sporen goed vinden. Dus ik begrijp niet waar zij verkeerd zijn gegaan. Erik heeft goed gereden, het ging ontzettend snel. We wennen snel aan elkaar.”

Morgen is er geen proef, maar staat de dag in het teken van de grensovergang naar China. De rally verplaatst dan van Dalanzadgad naar Bayinbaolige. Op zondag wordt daar de rally hervat met een proef van 326 kilometer naar Alashan en zien de deelnemers voor het eerst de duinen van de Gobi woestijn. Behalve de woestijn komen er diverse ondergronden aan bod en is het, volgens de organisatie, de meest uitdagende etappe van de Silk Way Rally.