Top 5-klassering kan Van Loon nog niet boeien

De negende plaats in de vijfde etappe van de Dakar 2015 bracht Erik van Loon en Wouter Rosegaar naar de top 5 in het algemeen klassement. “Ja, leuk,” reageerde Van Loon droogjes, “maar het kan mij nog niet boeien. Niet in deze fase tenminste. Het gaat mij erom dat ik er in Buenos Aires bij sta. We zijn nog niet eens op de helft.”

De nuchterheid voert de boventoon bij Van Loon, die heus wel beseft dat hij een bijzondere prestatie aan het neerzetten is. Maar met zes Dakars ervaring op zak weet hij ook dat er nog van alles kan gebeuren. In de vijfde etappe wisselde Van Loon stuivertje met Bernhard ten Brinke, die zonder achterrem reed. “Als je ziet wat er in vijf dagen allemaal al is gebeurd. Er zijn er al heel wat tussenuit gevallen die normaal gesproken voor mij staan. Het hoort erbij, ook dat is Dakar. Maar ik maak me voorlopig nog geen illusies.”

De etappe van Cópiapo naar Antofagasta was behoorlijk tricky. “Ontzettend,” vond Van Loon. “Lang en hard ook. Ik heb te doen met de mannen die laat gestart zijn. We hebben zelf flink doorgereden en weinig meegemaakt.” Van Loon verloor een minuutje doordat net voor hem Leeroy Poulter in een smalle gully vast kwam te staan met zijn Toyota. “Ik kon er niet langs. Poulter en zijn navigator moesten eerst een flinke steen opzij rollen voordat ik door kon.”

Door het korte oponthoud wist Krzysztof Holowczyc Van Loon te naderen. Die besloot maar aan de kant te gaan voor de Mini-fabrieksrijder. “Hij is sneller en ik had geen zin in gezeik. Het was ook wel een mooi referentiepunt voor ons. We hebben er niets mee verloren.”