Opgeven is geen optie voor Van Loon

De derde etappe is traditiegetrouw een zware, zo ook dit jaar. In de top twintig vallen diverse equipes ver terug in het klassement, helaas behoren Erik van Loon en Harmen Scholtalbers ook tot die groep. In de duinen gaat het mis en raakt de jack krom van de Toyota Hilux. In het stof van een truck klappen Van Loon en Scholtalbers op een steen, twee wielen en het stuurhuis kapot. Na een reparatie bij het servicepunt kunnen zij hun weg vervolgen. Van Loon finisht wel, maar verliest ook de kans op een topklassering.

“Tot de duinen ging het goed,” vertelt Van Loon. “Prokop stond vast, maar dat zagen we net te laat. Daardoor moesten we uitwijken en kwamen we zelf ook vast te staan. Het gewicht leunde helemaal naar beneden, dus probeerde ik om met de jacks los te komen. Dat werkte, maar toen schoof de auto omlaag: jack krom. Ik dacht dat de rally voorbij was, maar gelukkig konden we hem afzagen en door. Een uur later komen we in het stof van een Kamaz te zitten en klappen we vol op een steen. Twee wielen en het stuurhuis kapot, dus ook geen stuurbekrachtiging meer. Gelukkig was het toegestaan om te servicen bij het CP, dus de auto gerepareerd en door. Alle waypoints gepakt en daarna gewoon goed door kunnen rijden.”

Na middernacht arriveerden Van Loon en Scholtalbers pas in het bivak: “462 kilometer was het nog vanaf de finish tot Arequipa, dwars door de bergen. Maar we zijn er! Morgen begint de marathonetappe, in totaal 800 kilometer zonder service. Ik heb er zin in.”