Erik van Loon met beleid door slopende etappe

Mensen en materiaal hadden het zwaar te verduren in de derde etappe van de Dakar 2015. De proef was met 284 kilometer niet heel lang, maar de vele gaten, stenen en verraderlijke rio’s maakten er toch een slopertje van. Een afstap leverde de Mini van Erik van Loon een krom achterwiel op. Alle reden om met beleid richting de finish te rijden en een achtste tijd te noteren.

Van Loon begon sterk aan de rit van San Juan naar Chilecito, in het uiterste westen van Argentinië. “De gang zat er goed in,” vertelt hij. “Totdat we de juiste ingang van een rio niet konden vinden. We zijn een paar keer heen en weer gereden en zijn daarmee wat tijd verloren. Op een gegeven moment zagen we Orly Terranova rijden en daar zijn we achteraan gegaan.”

In de droge rivierbedding zat Van Loon in het stof van de Argentijn die de etappe zou winnen. Daardoor zagen hij en zijn navigator Wouter Rosegaar een afstapje over het hoofd en maakte de Mini een harde landing. “Het was een beste klap. Een van de achterwielen stond krom. Dan zit er nog maar één ding op en dat is met beleid rijden. Die les – het materiaal sparen – heb ik in het verleden wel geleerd.”

Dat was wel nodig ook. Op het einde van de proef lag een pad van ongeveer 65 kilometer vol met gaten en stenen. “Wel zo hard voor het lijf en de auto. Niet te doen. Daar ga ik met een krom achterwiel echt geen risico’s op nemen. Achtste is meer dan goed.” In het klassement schoof Van Loon door naar de zevende plaats, onder meer doordat Bernhard ten Brinke voor hem wegviel. Die staat nu negen minuten achter Van Loon, nadat hij op zijn dak terecht kwam.

Qua temperatuur was de derde etappe redelijk te doen, vindt Van Loon. “Het was warm, maar niet zo bloedheet als gisteren. Toch was mijn drinken weer op. Morgen gaan we de Andes over naar Chili. Dan wordt het waarschijnlijk wel wat aangenamer wat temperatuur betreft.”