Erik van Loon maakt zich op voor eerste WK-wedstrijd in Saoedi-Arabië

Na de Dakar Rally vertelde Erik van Loon dat hij zich ging richten op de FIA World Baja Cup in 2025. Een uitdagend kampioenschap met acht wedstrijden verspreid over Europa en het Midden-Oosten. Erik gaat deelnemen met een Can-Am Maverick, gebouwd door het team van South Racing in de SSV-klasse. De eerste rally vindt plaats van 30 januari tot en met 1 februari in Saoedi-Arabië en zal hier worden genavigeerd door Wouter Rosegaar.

In 2019 reden Erik en Wouter voor het laatst samen. “Dat was tijdens de Morocco Desert Challenge in een Toyota Hilux. Daarvoor hebben we natuurlijk jaren samen gereden en in 2015 schreven we samen geschiedenis met de vierde plaats in de Dakar Rally. Ik ben nieuwsgierig hoe het gaat, na een aantal jaar niet samen te hebben gereden. We gaan samen voor een goed resultaat en gaan voor de winst.”

Dat doen ze in de auto waarmee Erik in 2024 veel heeft getest. “Vorig jaar heb ik veel getest voor South Racing met de Can-Am Maverick R, dus het was voor mij een logische keuze om met deze auto deel te nemen aan het WK. Het is een hele goede en snelle auto en het is heerlijk om hiermee door de woestijn te rijden. Tijdens de Dakar won deze auto 10 etappes, dus aan de snelheid ligt het niet.”

Het WK start in Saoedi-Arabië met een rally rondom Hail. “Die Baja heb ik vaker gereden en dat is een heel mooi en divers gebied met stenen en veel zand. Twee weken geleden met de Dakar zijn we daar natuurlijk ook geweest. Daar kijk ik wel naar uit, ik kan niet wachten om weer te gaan rijden.”

Daarna gaat het WK nog naar Griekenland, Italië, Spanje, Portugal, Qatar en Dubai. “Dat zijn allemaal leuke rally’s. Griekenland is nieuw voor mij en Portugal is erg lang geleden, dus daar kijk ik wel naar uit. Ik won in Italië in 2023, dus ik hoop dat ons dat dit jaar weer lukt. Het is een uitdagende kalender waarin van alles zit. Gedurende het seizoen zullen we mogelijk nog wat andere rally’s rijden, zoals de MDC en hopelijk ook nog met de Subaru WRC. De focus ligt op het WK.”

De Baja van Saoedi-Arabië begint op donderdag 30 januari met een proloog en de ceremoniële start. Daarna volgen er twee dagen met proeven door het gebied rondom Hail. In totaal wordt er ongeveer 400 kilometer op snelheid afgelegd. Kijk voor meer informatie tijdens de rally op https://www.saudi-championship.com/t-en/saudi-baja-25.